慈善的法律意蕴

对于慈善的界定是慈善立法所应解决的首要问题。慈善活动背后的共同性是什么呢？一般认为，所有的慈善活动都具有利他性，诸如接济流浪者、抚慰残疾人、帮助老年人等，而利他性也将慈善与具有利己性的商业活动区分开来。但问题在于，我们并不能简单地将慈善与利他等同，毕竟有些利他性活动并不属于慈善活动。更重要的是，慈善来源于人们无偿捐赠的财产和时间，但在国家和人民尚不富裕、捐赠总量有限的情况下，慈善活动根据利他范围的不同又可以区分为两大类：一类慈善活动是以特定的个人或少数人为受益人，典型的如接济乞讨者；另一类则是以不特定的多数人或所有人为受益人，典型的如为贫困地区修路。那么，我们又应当鼓励哪种慈善活动呢？

显然，慈善法选择鼓励后者。根据该法第3条的规定，慈善活动是以捐赠财产或提供服务的形式自愿开展的公益活动，而此处的“公益”二字则被赋予了特殊的意涵，具体来说，其在慈善法上至少应具有两层含义：第一，慈善活动应当具有公共性，即应当以不特定的人为对象，其既可以以某类人为受益人，如资助失去父母的孤儿，也可以以所有人为受益人，如捐资改善生态环境；第二，慈善活动应当具有有益性，即慈善活动应当在客观上产生有益于不特定对象的结果，而这种结果应当与其开展前所设定之慈善目的相符。由此，慈善法基于公益性标准不仅阐明了慈善活动背后的共同性，也对其所调整的慈善活动予以明确。

据此，慈善法以是否具有公益性为标准将慈善活动一分为二，并着重鼓励和保障那些具有公益性的慈善活动，无疑具有积小善以行大善之意。与之相应的是，鼓励行大善也有助于政府予以监管，事实上，慈善法为确保公益性慈善活动开展的合法性与合理性，也相应构建了一整套以民政部门为核心的监督机制，并涵盖了从慈善组织到慈善捐赠、慈善募捐、慈善信托和慈善服务等活动，尤其是对网络慈善募捐等当下新兴的慈善活动模式也予以回应，构建了较为完整的监督体系，为依法行善提供了坚实的法律基础。 （来源于《光明日报》有删节）