□刘润清
　　在大珠山南部的西面，有一个典型的海湾——古镇口湾，它的面积不大，只有19平方公里。由于海湾缩口圆肚的特殊形状，成了船只躲风避浪的天然良港。海滩淤泥淤沙长期沉积，让众多营养物质也在此蓄积，于是这里成为蛤蜊、蛏子、海螺等贝类理想的栖息家园，也成为人们赶海挖蛤的上佳去处。每当大退潮，人们趋之若鹜，纷纷从四面八方涌向海滩。
　　每月的初一到初三、十五到十八，是大潮时段，尤其是晚上，落潮最大。如今也不需要记那些诸如“初一十五正日海，吃了晌饭晚了海”“二十二三，两面潮干”“八九两面空，初十大明干”等关于潮汐的口诀了，只要手机搜索一下，枯潮时间（潮水退到最低点的时刻）可以精确到分钟。人们根据枯潮时间，把握住枯潮前后各一个多小时的黄金时间段，便可精准赶海。
　　六月十七，我们开车于晚上十一点到达古镇口海边，老远就看到海滩上灯光闪闪——这是挖蛤人的头灯在亮。我们赶紧带上工具奔向灯光处，加入这挖蛤盛会。
　　那晚赶海的人比赶大集的人还多，头灯密集，光圈叠交，熙熙攘攘。人们或蹲着，或坐着马扎，还有的携带更高级的“随身坐墩”——一个高约30厘米的塑料圆柱体，被两条松紧带固定在人的屁股上，像一段粗尾巴，一步一颤，可以随时随地坐下，起立时也不需要手提。发明这个装备的人，估计是目睹过赶海盛况受到了启发，产生了灵感。人们各自手握不同的挖蛤工具，有耙齿形的，有锄头形的，更有甚者，直接拆下电风扇的防护罩当筛子——将沙子捧进防护罩，就着海水晃荡几下，漏掉沙子，就能捡出一把蛤蜊！
　　这里的蛤蜊个头不大，堪比花生米、指甲盖，色泽杂乱，浅黑色居多，不知是为了融入黑色泥沙环境而进化的保护色，还是被黑色泥沙沤成了这个颜色。
　　挖蛤蜊选点也是有讲究的。要选那些相对坚硬的地方，如果是松软处，必定是被别人挖过了。其次是选择表面水量适中的地方，要根据自己挖蛤的工具和方式而定，挖蛤时可以借助海水冲掉蛤蜊身上的黑泥，露出真容，减少遗漏。
　　人们挖蛤手段多样，各显神通。我们这样的雏手一般是一手握锄挖沙，一手捡蛤蜊，按部就班。高手则会用“非常手段”。只见一个妇女弯腰撅腚，把面前的沙层一次性翻松约半个平方，而后反复划拉搅动成泥浆状，不少蛤蜊就自动浮出，她用手泼上一些海水，待蛤蜊清晰可见后，麻利地捡拾裸露的蛤蜊。后来她嫌手捡太慢，就将浮出的蛤蜊连同沙子推进塑料箩筐里，荡掉沙子，扔掉壳皮石块等杂质，一次能收获一大捧。这个原理不难理解：沙子与蛤蜊密度差异较大，在重新沉淀过程中，密度大的沙子会把密度小的蛤蜊挤出来。聪明的海鸥也深谙其道，我曾亲眼见过海鸥在有浮水的沙滩上小脚不停地踏步，把脚下的沙子软化后，就有蛤蜊被挤出沙滩，它们随即啄而食之。
　　似乎男人们对挖蛤蜊这种“小打小闹”不屑一顾，海滩上的挖蛤人多数是妇女。清凉的海风中，柔和的月光下，她们一边“沙沙”地挖着蛤蜊，一边与同伴说笑着。张家长李家短，超市搞活动，猪肉大涨价，姐姐家的孩子考上大学了，姑姑家的表弟要结婚了，东扯葫芦西扯瓢。有的从养生角度出发，建议伙伴严格控制自己和家人的饮食，多吃海鲜少吃肉，剥出蛤蜊肉淘净后连汤冰冻储藏，用来包饺子、汆卤子，既美味又保健。从她们的闲谈中可知，这些挖蛤人有的来自附近村庄，有的来自老胶南县城，有的来自开发区，还有的来自西边偏远乡镇——现在几乎家家都有汽车，三五十公里的距离不算远。
　　不等涨潮，挖蛤人已经眼花腰酸、颈椎麻木，陆续上岸了。我除了收获了半桶蛤蜊，握锄的手上还收获了一枚豆粒大小的水泡。