家乡的年饽饽

　　□赵婷婷
　　说起过年，最有年味儿的，总是小时候的年。印象中，每年从腊月二十二起，家家户户就开始做年饽饽、熬猪皮冻、炸面鱼、炸小馃子……年前的准备，除了采买年货，就是准备各种吃食——年后要招待一拨又一拨的客人，当然要准备得丰盛一些。
　　印象最深的，就是制作工序复杂、花色精致的年饽饽。这样的饽饽做起来是相当麻烦的。虽然也像做馒头一样，大致都是和面、发面、揉面、成型的工序，却需要在揉面和造型环节多花费些心思。记得母亲通常会在头一天夜里用酵母和好面，放在一个直径将近一米的不锈钢盆里，搁在热炕头醒发。凌晨三四点钟，面发好了，父母把我和妹妹连同被子一起推到墙边，他们则搬来面板，在空出来的炕面上开始“呛面”。
　　把发好的面撕碎成极小的块儿，铺开一层，均匀地撒上干面粉——一盆面可以铺好多层，每一层小面块都要均匀地沾上面粉，然后再重新揉起来。之所以叫“呛面”，大约是要撒面粉全部把面包裹起来，是为“呛”。“呛”好的面团会变得十分柔韧，做出来的饽饽口感也软韧筋道，而且可以长时间存放，不易腐坏。
　　面“呛”好了，天也亮了。事先联系好的邻家婶子大娘们，都一起来帮忙做饽饽。每个人的手艺不尽相同，但敢于出来帮忙的，通常都是佼佼者。大家嘴里聊着东家长西家短，手上却一刻也不停，揉面和造型都极为熟稔，有时还能跟别人学到新奇的饽饽花样。
　　胶东的饽饽甚是细巧，最常见的是枣饽饽和桃饽饽，尤其是桃饽饽，格外讲究。面团揉成上尖下圆的形状后，用一根筷子在一侧轻轻一压，就出来桃子的形状了，再用刀片在筷子的压痕上轻轻划一道小口——这是桃饽饽蒸熟后是否会“笑”开口的关键。因为揉面发面程度不同，桃饽饽们有的年份“笑”得轻，有的年份则“笑”得太过，咧着大嘴几乎要“笑”到脑后了。
　　蒸好的桃饽饽，放凉后还需要刷一层“桃红”。以前每年快过年的时候，都会有货郎在街上卖“桃红”，就是一小纸包胭脂色的细粉，不知是什么成分。把它用水和一和，再用小刷子蘸了在刀刃上一刮，就会有许多桃红色的小水滴飞散，落在桃饽饽“笑”开的那一侧，化作一片桃色红晕。这样，原本白白胖胖的桃饽饽一下子变得娇羞起来。
　　小时候，年后亲戚之间走动，收到礼品后需要回礼“压家什”——不管篮子还是篓子，带来的礼物收下后，需要放上点自己的东西压一压，很多人家就选择用自己炸的面鱼和蒸的饽饽来“压家什”。东西虽轻，却是礼尚往来这一古风的最好诠释。各家收到回礼后，也会比较一下，这家做的饽饽更好看，那家炸的面鱼更好吃。
　　母亲向来为自己的手艺而骄傲，做的主食和点心在周围的亲戚中口碑甚好。她的手艺应该是传自我的姥姥，或者上一辈的婶子大娘们。那个时代的女人，每到忙年备货的时候，就三五个聚到一起，今天去张家，明天去李家，合众人之力完成一家之事。一大群人热热闹闹做饽饽、包包子，多半天可以完成一个人两天的工作量。既切磋技艺，又增进情谊，乡情在温馨又和谐的忙碌中逐渐厚重绵密。
　　寒冬腊月，又是一年。已经十年未曾回老家过年了，不知今年的饽饽，是否还带着众人指尖的温度？