拉藜球

□刘润清
　　拉藜球是农村常见的长蔓野草，它生命力旺盛，通过攀援或缠绕，把自己凌驾于其他植物之上，菜园的棘子墙上、沟边湾旁的杂草丛中常见它的踪影。可以说，越是不受待见，拉藜球越是在你眼前晃荡，甚至趁你不注意，偶尔还会给你一个亲吻，留下一道血杠杠，以此警告：我不太好惹，离我远点。
　　拉藜球的显著特点是茎上、叶柄上密布着倒钩刺，不仅人们望而生畏，就连毒蛇也得退避三舍，唯恐被那刺钩住不能脱身。因此，拉藜球也有“蛇倒退”的别名。这些倒钩刺不仅是它的自卫武器，还是攀援的设备——它没有卷须、没有吸盘，就靠着这些倒钩攀援，竟一点儿也不落下风！
　　拉藜球的叶子呈倒三角形，像犁头，因此又得别名“犁头刺”。小时候，我经常采一片叶子咀嚼，酸酸的、略带青甜，至今想起还能口舌生津。除了这犁头状的叶子外，拉藜球还有一种圆形小叶子，茎直接从叶子圆心穿过，查阅资料得知这是托叶鞘结构，由茎节处的两片托叶边缘愈合成鞘状，呈圆形或近圆形，完全包裹茎节基部。好像茎从托叶鞘中心贯穿而出，形成“茎穿叶过”的独特形态，这也是蓼科植物共有的识别标志。
　　到了秋季，拉藜球开始结果了。在枝条顶端的托叶上，直立地托着一穗形状如葡萄、大小如豆粒的果实，犹如一串鲜艳的珍珠，每个颗粒成熟程度不同，颜色也不尽相同，赤橙黄绿青蓝紫，几乎一色不缺，这颜值足以勾起我和伙伴们的食欲。成熟的果实为蓝紫色，我们只挑那些成熟的享用，它略带酸甜但不太可口。不过在物资匮乏的年代，这也算是一众孩童的爱物了。
　　拉藜球其貌不扬，却具有较高的药用价值。“杠板归”这个名字有一个美丽的传说：相传古代有位老农在山上干活，被毒蛇咬伤昏迷了，同行的人就用一块板子把他抬回去医治。在路上，遇到了一个郎中，用一种带钩刺的植物帮他医治好了蛇毒。伤者苏醒后，向郎中千恩万谢，并和大家一起扛着板子回家了。由于只顾高兴，他忘了询问这种植物的名字。于是，人们干脆给它取名“扛板归”，久而久之便成了“杠板归”。《中药大辞典》中记载：“杠板归有利湿消肿，清热解毒的功效。用于治疗肾炎水肿、百日咳、泻痢、湿疹、疖肿、毒蛇咬伤等症状。”此外，用拉藜球枝蔓煮水洗澡，可以缓解湿疹、皮炎、皮肤瘙痒等症状。
　　拉藜球在近年来变得较为罕见，这是由多种原因造成的。一是随着工业化和城镇化的进程加速，拉藜球原有的生存环境逐渐被改造或破坏，导致其分布范围缩小。二是其药用价值逐渐被人们认识，导致野生资源被过度采挖。三是因其生长旺盛，常常覆盖于农作物之上造成农作物减产，其浑身的倒钩刺还不时伤人，这就引起人们的反感，必欲除之而后快。于是，化学除草剂的广泛使用，使其在幼苗时期就被清除。好在现在已经有人在尝试人工种植了，但愿它能重新焕发勃勃生机。